Bioconcreto. Uso de bacterias para la reparación de fisuras y grietas

Autora: Rosa Goncalves

Hendrix Marius Jonkers, microbiólogo perteneciente a la Universidad Técnica de Delft (TU Delft) de los países bajos, fue postulado en el año 2015 a los Premios Europeos del Inventor del año, por haber desarrollado una increíble innovación en el campo del concreto.

Logró que este material reparara lesiones como fisuras y grietas sin la intervención del hombre, una vez culminado el proceso de construcción inicial.

Si las edificaciones empiezan a presentar fisuras y grietas de hasta 8 mm de espesor incluso cuarenta años después de construidas, estas edificaciones erigidas con tal innovación serían capaces de auto repararse, sellando “mágicamente” las fisuras.

Pero el término mágico no es lo suficientemente fuerte ni científico para convencernos de que esto sea posible, por lo que les explicamos en que consisten los famosos bioconcretos que también hemos escuchado nombrar como concreto u hormigón auto reparable.

Grietas: Una patología frecuente en las estructuras. Fuente: Pixabay

Jonkers conocía la capacidad de ciertas bacterias llamadas Bacillus Pseudofirmus, para excretar un material que es muy similar a la piedra caliza, la cual sabemos que es un componente volumétrico muy importante en el concreto.

Otra característica de esta cepa de bacterias es que pueden permanecer inactivas o “dormidas” alrededor de 50 años, por lo que decidió junto con otros colegas y especialistas de otras áreas encontrar la manera de utilizar estas características para optimizar algún material.

Los investigadores idearon combinar las bacterias con una de sus principales fuentes de alimento, el lactato de calcio, en unas burbujas de plástico que se disuelven al estar en contacto permanente con el agua.

Una vez disuelta la burbuja de plástico, las bacterias se despiertan al sentir la humedad y comienzan a consumir el alimento, para luego excretar la piedra o sustancia que irá rellenando los agujeros.

Bacteria Bacillus Pseudofirmus, repara el hormigón. Fuente: Pixabay

Se estima que una grieta de alrededor de 5mm de ancho se eliminaría en un lapso de dos semanas, lo que es realmente asombroso. Este comportamiento copia a la autoreparación que hacen muchos elementos de la naturaleza, como muchos tipos de conchas marinas. De masificarse este invento, tendría enormes beneficios en el campo ecológico , económico y tecnológico.

Aun cuando, el uso de esta tecnología incrementa en un 40 % el costo del concreto en la etapa naciente, la disminución de los procesos de mantenimiento por diversas patologías que afectan a las estructuras no sólo en su parte estructural, sino en los revestimientos, nos hace considerar que este es un incremento que debe ser bienvenido por estar bien justificado.

Se estima discretamente que la vida de las estructuras se incrementarán en un 30% en cuanto a su vida natural o útil, y que esta tecnología puede ser utilizada en grandes proyectos como túneles, pilares, puentes, entre otros.

Aún no se utiliza este producto a gran escala, pero ya está comercializándose en Europa un spray con esta tecnología que sella fisuras y grietas de hasta 3 mm de espesor. El producto ha tenido gran receptividad y no ha presentado hasta el momento ningún efecto adverso.

Muchas conchas marinas se “auto reparan”, fueron inspiración para esta innovación. Fuente: Pixabay

Es una fase de prueba que ha sido sumamente positiva en los resultados que ha arrojado, por lo que no es irracional pensar que en menos de una década sea utilizada no como una innovación, sino como una práctica normal.

El concreto una vez más nos sorprende por su versatilidad y capacidad de asociarse con aditivos y sustancias que mejoran sus características dependiendo de la demanda que se tenga.

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Enlaces relacionados:

Bioconcreto, el concreto que se repara a sí mismo. Enlace: https://noticias.arq.com.mx/Detalles/20001.html#.Xueu79RKi1t

El revolucionario Bio-concreto, el material que se repara a sí mismo. Enlace: https://www.bbc.com/mundo/noticias-37199563

Nuestro hormigón aumenta un 30% la vida de los edificios. Enlace: http://www.infocorrosion.com/index.php/noticia/mercados-y-companias/item/410-nuestro-hormigon-aumenta-un-30-la-vida-de-los-edificios

Bioconcreto: El hormigón que se autorepara. Enlace: https://www.eloficial.ec/bioconcreto-el-hormigon-que-se-auto-repara/