Introducción y primera ley de la termodinámica

Consumidores perennes de energía

La palabra energía proviene del griego energeia, que significa actividad, operación y del griego energos que es fuerza de acción. Más allá del significado de la palabra, es justo afirmar que la energía es fundamental para la actividad humana ya que se precisa de energía para realizar cualquier labor. A pesar de que no es fácil hacerse una idea de lo que significa exactamente, la energía juega un papel importante en la vida, en todo el medio ambiente. Es necesaria para el crecimiento de los seres vivos, para el desarrollo, para el movimiento y para todas las acciones indispensables del universo. Los seres vivos somos entonces perennes consumidores de energía.

¿El equilibrio es realmente un estado de quietud?

La visión global es de quietud, sin embargo existen millones
 de partículas de arena moviéndose en todas direcciones

En química cuando el sistema está en equilibrio, las reacciones químicas continúan, son dinámicas. Es decir, durante una reacción las partículas o moléculas de reactivo chocan constantemente entre ellas y, si la energía de estos choques es suficiente, se forman los productos. A la vez ocurre que, partículas o moléculas de producto interaccionan para formar moléculas de reactivo. Ese vaivén molecular hace que, en el tiempo, la velocidad de formación de unas y de reacción de otras sea igual y, aunque los choques no se detienen, el efecto neto pareciera ser la inacción, la quietud. Ése es el estado de equilibrio químico. Un estado de falsa calma, una quietud a nivel macroscópica, algo así como lo expresado por Alphonse Karr (1849): “Cuanto más cosas cambian, tanto más permanecen igual”.